PARASITAS EXTERNOS: Pulgas

As pulgas são insectos que vivem à custa de outros animais, sugando o sangue do seu hospedeiro. Afectam gatos e cães, alimentando-se e reproduzindo-se durante longos períodos de tempo. Para além de poderem provocar anemias quando existem em grande número, podem causar problemas alérgicos e transmitir outros parasitas.

A multiplicação das pulgas

Tal como a maioria dos insectos, a pulga tem uma enorme capacidade de multiplicação. Uma só pulga fêmea pode dar origem a 20 novas pulgas por dia. Estima-se que no fim da sua vida reprodutora uma só pulga tenha posto ovos num volume equivalente a 1500 vezes o seu próprio volume.

O acasalamento ocorre no corpo do animal parasitado. Após 1-2 dias, as fêmeas iniciam a postura dos ovos durante 4-9 dias a uma média de 30 por dia. Os ovos podem permanecer no corpo do animal ou cair para o solo, contaminando todo o ambiente circundante. Dependendo das condições ambientais, as larvas eclodem após 1-10 dias.

As larvas evitam a luz e procuram locais como fendas e alcatifas. Aí, alimentam-se de detritos orgânicos para se desenvolverem, como por exemplo excrementos da pulga mãe. Após este período dão origem aos casulos onde sofrem uma metamorfose até atingirem o estado de ninfa. Ainda dentro do casulo, esta desenvolve-se até ao estado adulto, durante 5-19 dias.

As pulgas adultas só deixam o casulo quando existem condições favoráveis para a sua alimentação (podem permanecer até cerca de 140 dias no casulo, e sobreviver). Estes parasitas são muito resistentes, conseguindo sobreviver durante meses sem se alimentarem.

Locais onde habitam as pulgas:

Os pisos húmidos com ranhuras e frestas são os locais favoritos para a postura dos ovos.

Apesar de a postura ser no próprio hospedeiro (o cão ou o gato), os ovos facilmente caem no chão. Aí, desenvolvem-se esperando um novo hospedeiro ou nova passagem do mesmo animal para iniciarem um novo ciclo. As pulgas podem passar de animal para animal, independentemente da espécie (cão ou gato).

Complicações

A dermatite alérgica à saliva de pulga é a doença dermatológica mais frequente nos animais de companhia.

Antes de se alimentar de sangue, e para que o mesmo não coagule, a pulga injecta uma substância denominada “saliva” que muito frequentemente é responsável por alergias graves a longo prazo. Para além disso, o hospedeiro pode ingerir pulgas quando se coça pela irritação da picada. Essa ingestão liberta, no intestino do animal, a larva das ténias, provocando assim um duplo parasitismo.

Transmissão às pessoas

Só na ausência de animais é que as pessoas são picadas pelas pulgas.

As pulgas dos animais são específicas do hospedeiro, isto é, preferem o animal a que estão adaptadas. No entanto, na ausência desse hospedeiro poderão afectar outros animais ou mesmo o homem.

Como verificar pulgas no animal

Mesmo não vendo as pulgas, é possível que o seu animal esteja parasitado.

As larvas de pulga, alimentam-se dos excrementos da mãe. Esses excrementos aparecem entre o pêlo com o aspecto de “areia” negra. Para distinguir excrementos de pulga de verdadeiros grãos de areia recolha alguns e coloque-os num pouco de algodão embebido em água oxigenada. Se forem excremento vão dissolver-se, surgindo um pequeno halo castanho avermelhado à sua volta.

Como tratar uma infestação de pulgas

Só o tratamento combinado do animal e meio ambiente é eficaz no combate às pulgas.

Para além dos insectos adultos, também as formas evolutivas contribuem para a manutenção das pulgas. Como tal, só o tratamento da casa em simultâneo com o do animal pode acabar com o problema.

A casa:

1 – Aspire profundamente todos os tapetes, carpetes, sofás, cortinas, etc, tendo em conta aos locais mais frequentados pelo animal

2 – Lave todas as mantas, camas, almofadas, etc, onde o seu animal dorme com água bem quente e um pouco de detergente ou lixívia.

3 – Nos locais onde há frestas ou ranhuras, nos rodapés, por detrás do sofá, do frigorífico, máquina de lavar e em geral nos locais de menos acesso com aspirador, aplique um spray insecticida doméstico.

O animal:

De todas as formas de apresentação de insecticidas para animais, aqueles que melhor efeito produzem são os pulverizadores ou os sprays. As coleiras anti-pulgas são eficazes apenas na zona circundante do pescoço, não produzindo efeito a maior distância (ex: cauda ou dorso).

Neste momento o melhor produto para eliminar radicalmente as pulgas em gatos é o ADVANTAGE e em cães o ADVANTIX. Ambos se apresentam sob a forma de pipetas para uma prática aplicação.